KHERRATA

(Suite de la 2ème partie)

(Extrait de l'ouvrage "Souvenir...S" de Khaled Lemnouer)

Kherrata était un gentil village où il faisait bon vivre. Ses habitants s’enorgueillissaient d’avoir le plus bel hôtel de ville du pays. En effet, l’admirable architecture de la mairie, très moderne, édifiée au centre du village vers 1950, dégageait une sorte de grandeur qui donnait à la population l’agréable impression d’être en avance sur son temps. Et les jardins, avec leurs magnifiques bigaradiers aux oranges perpétuelles, avec leurs arbustes de romarin aux fleurs bleues parfaitement taillés au niveau d’une clôture basse, avec leurs nombreux rosiers grimpants, et avec bien d’autres plantes ornementales, assignaient à cette place un bel effet de carte postale haute en couleurs.

À l’occasion des fêtes légales ou religieuses, ce lieu public offrait aux promeneurs un site idéal pour une prise de photos souvenirs.

La mairie de Kherrata disposait d’une riche bibliothèque où étaient classés tous les chefs-d’œuvre de la littérature française et étrangère. Les livres, commandés aux éditions classiques et contemporaines de Paris, étaient protégés par une superbe et unique reliure en papier-toile agrémentée d’un ruban bicolore servant de signet. Dans la grande salle de lecture, on pouvait également consulter tous les numéros de l’hebdomadaire d’information Paris-Match depuis sa première parution en 1949.

Malheureusement, après l’indépendance du pays, ces trésors ont été dilapidés et semés aux quatre vents...

Kherrata est un nom désormais lié à une date historique : 08 mai 1945. Il évoque, avec Sétif, Guelma, et plusieurs autres régions du pays, un souvenir douloureux pour l’Algérie exsangue qui a perdu alors, suite à la folie meurtrière du colonialisme, 45000 de ses enfants.

08 mai 1945... 1^er novembre 1954... 05 juillet 1962... Aujourd’hui, Kherrata est une daïra de l’Algérie indépendante. Cependant, à l’instar de ses sœurs de la wilaya de Béjaia, elle nage dans la même crise sociale et économique prévalant dans le pays. Pourtant, sur le plan touristique, Kherrata possède certains atouts naturels qui feraient d’elle un lieu privilégié pour des séjours agréables en matière de villégiature.

Là-bas, surplombant la ville, un immense lac est susceptible d’offrir aux estivants plusieurs possibilités de loisirs. On pourrait y pêcher la carpe, le gardon ou le barbeau ; on pourrait choisir de faire un tour en barque sur le plan d’eau invitant à la méditation, et réciter le célèbre poème « Le Lac » de Lamartine ; on pourrait se baigner dans cette eau paisible et fraîche sans craindre qu’une lame déferlante vienne vous emporter au loin ; on pourrait même, pourquoi pas, envisager de faire de l’aquaplane ou du ski nautique ; on pourrait, pour rompre avec l’habitude, organiser un pique-nique au bord du lac pour les délices de l’estomac et le plaisir des yeux.

Kherrata est également connue pour ses merveilleuses gorges dites du Chabet El Akhra qui comptent, paraît-il, parmi les plus belles du monde ! Sur plus de sept kilomètres, elle offre aux yeux extasiés de ses visiteurs plusieurs aspects dont le spectacle est à la fois fascinant et chargé d’histoire.

Ainsi, en plongeant le regard dans les ravins vertigineux, on peut voir le lit d’un torrent desséché qui laisse deviner les vestiges des chars d’assaut poussés dans le vide par nos combattants durant la Révolution. En levant la tête, on apercevra tout là-haut, gravée à même une roche lisse, une trace indélébile laissée par la légion étrangère : la reproduction parfaite de l’emblème de ce corps tristement célèbre.

En poursuivant la promenade sur la route goudronnée bordée de parapets et jalonnée de petits tunnels, on découvrira un piton formidable, haut comme un gratte-ciel, en forme de « pain de sucre », d’où il tient d’ailleurs son nom, qui domine majestueusement l’espace alentour en accrochant irrésistiblement le regard. À la fin de l’escalade de ce sommet, on profitera d’un fort beau panorama : d’un côté de la route le massif de rochers énormes, de l’autre la petite vallée étroite à versants raides dessinant le cours d’eau toujours à sec en été.

Quelque part, sur ces rives qui serpentent le long des gorges, se trouve une tablette rocheuse sur laquelle une main anonyme a tracé au burin une inscription évoquant le passage en ces lieux de la soldatesque française : « Les premiers soldats qui passèrent sur ces rives furent les tirailleurs commandés par le commandant De maison – 07 avril 1864 ».

 (A suivre)